Introdução:
Com o passar dos anos, o número de pessoas idosas vem crescendo de forma significativa em todo o mundo. No Brasil, esse movimento é cada vez mais visível: estamos vivendo mais, e isso é uma conquista que merece atenção. Com o envelhecimento populacional, surgem também novos desafios de saúde, bem-estar e qualidade de vida. Nesse contexto, torna-se essencial contar com profissionais especializados no cuidado com o idoso. Mas afinal, qual a diferença entre um geriatra e um gerontólogo? Apesar de parecerem semelhantes, essas duas áreas têm funções e formações bem distintas — e igualmente importantes.
O que é Geriatria?
A Geriatria é uma especialidade médica voltada exclusivamente para o cuidado com a saúde da pessoa idosa. O geriatra é um médico que, após a formação em Medicina, realiza uma especialização focada no diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças comuns no envelhecimento. Seu objetivo é promover uma vida mais saudável, funcional e independente para os pacientes.
Mais do que tratar doenças, o geriatra trabalha com a complexidade da saúde na terceira idade, considerando não só os aspectos físicos, mas também os emocionais e sociais do paciente.
O que é Gerontologia?
A Gerontologia, por sua vez, é uma ciência multidisciplinar que estuda o envelhecimento em todas as suas dimensões: biológica, psicológica, social e até cultural. O gerontólogo não é, necessariamente, um médico. Ele pode ser formado em diversas áreas, como enfermagem, psicologia, serviço social, fisioterapia, terapia ocupacional, entre outras. Seu papel é promover o envelhecimento saudável, atuando em políticas públicas, educação, assistência social, projetos de inclusão e qualidade de vida para idosos.
Enquanto a Geriatria foca no tratamento clínico, a Gerontologia tem um olhar mais amplo e preventivo.
Qual a origem dos termos Geriatria e Gerontologia?
Ambos os termos têm origem grega. A palavra Geriatria vem de geron (idoso) e iatriké (arte de curar), sendo utilizada pela primeira vez em 1909 pelo Dr. Ignatz Nascher, nos Estados Unidos. Já Gerontologia vem de geron (idoso) e logia (estudo), e foi usada oficialmente em 1903 pelo cientista russo Elie Metchnikoff, vencedor do Prêmio Nobel.
Apesar das origens próximas, as áreas se desenvolveram de formas diferentes, cada uma com sua contribuição única para o cuidado com a pessoa idosa.
Formação e especialização
O caminho acadêmico para se tornar um geriatra é o tradicional da Medicina: graduação, residência médica ou especialização em Geriatria e, muitas vezes, certificações adicionais. Já o gerontólogo pode vir de diversas formações de nível superior e seguir uma pós-graduação ou curso específico em Gerontologia.
Essa diferença na base de formação explica as diversas abordagens de cada profissional: enquanto um trata clinicamente, o outro atua de forma mais educativa, social e preventiva.
Principais diferenças na atuação
Um ponto chave para entender essas profissões é a atuação prática de cada uma. O geriatra é responsável por diagnosticar e tratar doenças como Alzheimer, hipertensão, diabetes e osteoporose, sempre considerando o contexto da idade avançada. Já o gerontólogo atua promovendo o envelhecimento ativo e saudável, criando estratégias que estimulem a autonomia, o convívio social e a prevenção de perdas funcionais.
Ambos são essenciais, mas com funções diferentes que se complementam.
Quando procurar cada profissional?
É recomendado procurar um geriatra sempre que o idoso apresentar doenças crônicas, uso de múltiplos medicamentos (polifarmácia), quedas frequentes, dificuldades cognitivas ou alterações comportamentais.
Já o gerontólogo pode ser procurado por famílias que desejam planejar o envelhecimento de forma mais saudável, por instituições que trabalham com idosos ou até por pessoas idosas que querem manter sua qualidade de vida e bem-estar mesmo sem uma condição clínica específica.
Como geriatras e gerontólogos trabalham juntos?
O ideal é que esses profissionais atuem de forma integrada. O cuidado interdisciplinar é o que oferece os melhores resultados para a saúde e bem-estar do idoso. O geriatra avalia, trata e acompanha a saúde clínica, enquanto o gerontólogo oferece suporte emocional, social, educacional e de qualidade de vida.
Juntos, eles formam uma equipe que olha para o idoso como um todo — com respeito, escuta ativa e foco na dignidade em todas as fases da vida.
Conclusão
Entender a diferença entre Geriatria e Gerontologia é um passo importante para garantir que cada idoso receba o cuidado que merece. Ambas as áreas são fundamentais e, quando caminham juntas, oferecem uma abordagem completa e mais humana para o envelhecimento.
Envelhecer é um privilégio, e com os profissionais certos ao lado, pode ser também um tempo de saúde, bem-estar e plenitude.
